在新冠病毒疫情全球肆虐之時，曾引起全球游戲開發(fā)者廣泛關注的蘋果Apple Arcade游戲訂閱服務剛剛度過了上線半年的日子，目前Apple Arcade游戲庫已經擁有超過100款手游，4.99美元的月費訂閱（首月免費），游戲無廣告及內購、且支持家庭多臺設備分享。
雖然這項服務未在中國推出，但這個占據(jù)了新版Appstore“一級菜單、醒目入口位置”的Apple Arcade將創(chuàng)造怎樣的奇跡，是玩家和游戲開發(fā)者非常期待的。
不過，與去年9月份推出之后相比，Apple Arcade已經明顯放慢了新游戲增加的速度，與之前每周增加4-5款新游戲相比，自2019年11月15日開始，蘋果每周都只給Apple Arcade增加一款游戲，甚至有時候斷更。沒有多少人真正了解Apple Arcade現(xiàn)在的進展，因為蘋果公司從未公布相關的數(shù)據(jù)。
在全球范圍內，Apple Arcade缺席中國市場確實令國內玩家和從業(yè)者感到遺憾，但如今不透明的運行狀態(tài)和日漸減少的新增游戲數(shù)量不僅讓人疑惑，蘋果運營訂閱服務的態(tài)度是否足夠堅定？這些加入Apple Arcade的獨立游戲真賺到錢嗎？
高開低走，受超休閑游戲沖擊的Apple Arcade
去年的蘋果發(fā)布會上，Apple Arcade的推出吸引了全球游戲人的目光，在appstore日益擁擠、游戲曝光率問題嚴重、買量成本水漲船高的多重挑戰(zhàn)之下，這個訂閱式游戲服務讓大量獨立游戲開發(fā)者看到了希望的曙光。
而之前主機平臺訂閱制的成功更是讓開發(fā)者多了一份期待，畢竟PS Plus、PS NOW、Xbox?Game Pass、Switch Online等會員服務已被成功驗證非常受玩家歡迎，且這些各平臺主機訂閱服務的季度收入早已超過了1億美元。蘋果作為手游市場的平臺霸主按理說將在移動游戲領域重現(xiàn)訂閱制的輝煌。
但從Sensor Tower此前的報告顯示，在蘋果的Apple Arcade推出之后，iOS平臺的付費手游市場非但沒有出現(xiàn)收入規(guī)模增長，就連新游戲發(fā)布也明顯下滑，Apple Arcade帶來的第一個沖擊是“正在分流有限的優(yōu)質付費手游”，這是否會導致付費榜上的老游戲更加強勢、新游戲斷糧，是頗讓行業(yè)擔憂的。
不過，蘋果公司在發(fā)布會就曾表示，推出該服務的目標是為Apple Arcade獨占游戲（至少在手游平臺）提供更多觸達用戶的方式，該平臺的游戲不會出現(xiàn)在iOS其他地方，似乎也不會出現(xiàn)在其他手游平臺。
實際上，隨著PS Now和Xbox Games Pass這樣的主機游戲訂閱服務的推出，訂閱模式可以給更多的游戲帶來曝光機會，也能讓核心玩家用比較低的價格體驗盡可能多的游戲產品。
只不過，即便是有世嘉、育碧、卡普空、科樂美、ustwo、Snowman以及Simigo等多家知名公司的支持，Apple Arcade也不可能永遠保持玩家的注意力。當然，每周一款游戲的發(fā)布方式的確可以讓每個游戲都得到足夠多的關注，哪怕是獨立開發(fā)者的不知名的原創(chuàng)游戲。
截至去年，外媒報道透露，蘋果為了給Arcade獲得獨占游戲內容投入了5億美元以上的資金。過去的幾個月里，國外玩家看到了結果（超過100款游戲）。然而，想讓人們再次燃起對Arcade的熱情，就需要在Arcade自身宣傳、以及新游戲推廣上增加更多的努力。
在GameLook看來，目前蘋果Arcade新游戲供應減緩，有一部分原因來自于超休閑游戲爆發(fā)所帶來的沖擊，其體現(xiàn)了iOS游戲生態(tài)的復雜性。
雖然訂閱費的確可以給蘋果帶來更穩(wěn)定收入、保障部分合作開發(fā)者的利益，但外界并不知道蘋果給Arcade游戲開發(fā)者創(chuàng)造出了一個多大規(guī)模的新游戲市場，從收益角度如果缺乏比較和公開數(shù)據(jù)，開發(fā)者很難做明智的選擇：是交給蘋果獨占、還是自己發(fā)行。
相比之下，隨著最近2年來廣告變現(xiàn)模式的成熟，讓超休閑游戲成為不少中小團隊以及獨立開發(fā)者的最重要的選擇，比如Voodoo發(fā)行經理就曾透露，該公司代理的游戲保證開發(fā)者分成后至少能夠拿到100萬美元的收入，而Apple Arcade所能開出的條件也基本在這個范疇，但收入?yún)s被Arcade合作條款限制而封頂。且蘋果公司對于入選游戲的質量要求較為嚴格，超休閑游戲無論是研發(fā)時間、質量還是游戲完成度都很難達到Apple Arcade的標準，這導致獨立開發(fā)者不知不覺更傾向于超休閑游戲的開發(fā)。
在Apple Arcade還在成長的時候，超休閑游戲能快速提供數(shù)百萬 、上千萬的用戶下載，超休閑游戲這種快速上榜的顯性“成就感”、似乎相比少數(shù)玩家才能體驗的Apple Arcade，對開發(fā)者更有吸引力。
訂閱制對誰好？讓喜歡精品創(chuàng)作的開發(fā)者減少焦慮
客觀來說，Apple Arcade可以讓開發(fā)者們專注于游戲自身樂趣同時、減少對游戲變現(xiàn)的焦慮。
Sensor Tower共同創(chuàng)始人Alex Malafeev說，“目前，我們對于Apple Arcade將給傳統(tǒng)手游帶來的潛在影響理解還遠遠不夠，早期的表現(xiàn)來看，它對于買量或者變現(xiàn)的影響很小。但是如果這些服務在未來幾個月或者數(shù)年內站穩(wěn)腳跟，這種情況有可能改變”。
“目前，我們預計大多數(shù)Apple Arcade和類似服務的大多數(shù)早期使用者都是核心玩家，他們愿意嘗試與眾不同的新游戲，這在未來能夠給游戲業(yè)帶來更大的價值”。
《天天過馬路》開發(fā)商Hipster Whale總裁Clara Reeves認為，蘋果的Apple Arcade為小團隊帶來了新的選擇，他說，“在做免費游戲的時候，內購是一個很大的設計難題，Apple Arcade去掉了這些東西，你只需要專注于想讓玩家體驗的內容”。
訂閱服務也的確受到了很多精品游戲開發(fā)者的歡迎，《奧多的旅行》開發(fā)商Snowman與Agens Games合作為Apple Arcade打造了《Skate City》，工作室高級制作人Andrew Schimmel說，“我們不用考慮廣告如何與游戲體驗匹配，而且還能專注于為游戲增加內容，讓玩家持續(xù)享受體驗。我們可以持續(xù)改變游戲，玩家不用進一步付費獲得我們隨后加入的新功能”。
新加坡的Mighty Bear Games是另一個看好Apple Arcade的團隊，該公司的《Butter Royale》是一款食物主題的大逃殺游戲，工作室CEO Simon Davis說，“這款游戲從一開始就是為Arcade設計的，這樣最好的就是我們不用關心變現(xiàn)系統(tǒng)，只需要做最有趣的游戲即可，也不用把研發(fā)時間耗在集成廣告或者流量追蹤API上面。作為開發(fā)者，某種形式上它是個更直接的過程，我們很喜歡”。
多名Apple Arcade游戲開發(fā)者表示，如果是買斷制，開發(fā)商大多數(shù)時候不會考慮長期更新內容，而是看游戲發(fā)布之后的表現(xiàn)來決定是否做長線內容。但訂閱模式可以讓開發(fā)者不斷去提高游戲品質，根據(jù)玩家的反饋來增加功能。
只是開發(fā)者的這種美好愿望似乎還在遭遇一些現(xiàn)實障礙，比如據(jù)外媒報道Apple Arcade未能提供給開發(fā)者足夠的產品統(tǒng)計數(shù)據(jù)，這讓那些想更好調整游戲的開發(fā)者感到手足無措，當然這對那些發(fā)布即完成的游戲來說數(shù)據(jù)并不重要。
開發(fā)者不能只談創(chuàng)作理想，在現(xiàn)實的收入方面，除了蘋果為了獨占所支付給開發(fā)者的預算外，Apple Arcade在后期的收入分配上據(jù)說更多是基于用戶的體驗時長來分配，對一個封閉的游戲庫生態(tài)，游戲如何獲得持續(xù)的用戶本身就非?？简炋O果的推薦機制，而加入時長頻次等收入緯度的分配要素，想要更多、就要更努力？這似乎讓開發(fā)者又跳進了一個新的陷阱。
而延伸去看，未來一年后很多游戲將變成老游戲，獨立開發(fā)者一貫的做法是將游戲從一個硬件平臺發(fā)布到另一個平臺，這個過程中游戲聲譽越來越大、且賺取到最大收益。對于Apple Arcade來說，游戲庫不會永遠一成不變，有新游戲加入、遲早會有游戲退出，那么眼下的獨占條款似乎將這些開發(fā)者所慣用的商業(yè)化方式斬斷，蘋果是否會對這些游戲額外開恩、還是另做安排？不得而知。
總結
不可否認，曝光率、獲取用戶是所有開發(fā)者都面臨的難題，隨著App Store和Google Play的游戲數(shù)量不斷增加，手游市場的挑戰(zhàn)日益增加?？紤]到與iOS設備綁定而且需要4.99美元的月費，Apple Arcade的出現(xiàn)并不能讓這個問題迎刃而解。但不可否認，由于它是面向核心玩家的精準服務，可以給所有游戲創(chuàng)作者一個公平的曝光機會。
當然，對于開發(fā)者來說，訂閱付費、尤其是獨占游戲很容易讓開發(fā)者收入沒有延展性，如果后續(xù)沒有更多的收入支持，如何保持開發(fā)者對Apple Arcade的熱情是蘋果最大的挑戰(zhàn)。
在娛樂服務訂閱成為常態(tài)的情況下，Apple Arcade對于我們習慣的3A系統(tǒng)而言是個有趣的補充，雖然還處于早期階段，但近期蘋果公司已打算在營銷方面加大投入，比如近期投放的電視廣告以及招聘Apple Arcade營銷項目經理等措施。
目前，加入Apple Arcade仍然有可能取得不錯的結果，但開發(fā)者們需要認真考慮的是，能為這個平臺做些什么游戲。至于這個訂閱式服務能夠給業(yè)內帶來多大的影響，或許時間才能給出答案。
